Trong nhiều thập kỷ, khi nhắc đến những người giàu nhất nước Mỹ, công chúng thường nghĩ tới những cái tên huyền thoại như John D. Rockefeller, Andrew Carnegie hay Cornelius Vanderbilt. Họ là những người xây dựng các đế chế dầu mỏ, thép và đường sắt, góp phần định hình nền kinh tế Mỹ trong thời kỳ công nghiệp hóa.
Tuy nhiên, năm 2026 đánh dấu một cột mốc đặc biệt. Sau đợt IPO của SpaceX, giá trị tài sản ròng của Elon Musk tăng vọt lên khoảng 1.400 tỷ USD, đưa ông trở thành người đầu tiên trên thế giới vượt ngưỡng 1.000 tỷ USD tài sản cá nhân.
Con số này không chỉ gây chú ý vì quy mô tuyệt đối, mà còn đặt ra câu hỏi thú vị: Nếu đặt Elon Musk cạnh những "đại tư bản" từng được xem là giàu nhất lịch sử nước Mỹ, khoảng cách thực sự lớn đến mức nào?
Đợt IPO của SpaceX đưa Elon Musk trở thành người đầu tiên trên thế giới vượt ngưỡng 1.000 tỷ USD tài sản cá nhân (Ảnh: iStock).
Từ Rockefeller đến Musk, thước đo sự giàu có đã thay đổi
So sánh tài sản giữa các thời kỳ không đơn giản là quy đổi theo lạm phát. Các nhà nghiên cứu thường đặt khối tài sản của một cá nhân trong tương quan với quy mô nền kinh tế Mỹ tại thời điểm đó. Lý do là vào thế kỷ 19 hay đầu thế kỷ 20, nền kinh tế Mỹ nhỏ hơn hiện nay rất nhiều. Khi đó, một doanh nhân sở hữu vài tỷ USD có thể tạo ra sức ảnh hưởng lớn hơn đáng kể so với một tỷ phú ngày nay.
Theo phương pháp tính được Forbes sử dụng dựa trên nghiên cứu của nhà kinh tế Peter Bernstein, tài sản của các nhân vật lịch sử được xác định tại thời điểm đỉnh cao, sau đó quy đổi sang giá trị hiện tại.
Kết quả cho thấy John D. Rockefeller vẫn là biểu tượng của sự giàu có trong lịch sử kinh doanh Mỹ. Nhà sáng lập Standard Oil từng sở hữu khối tài sản tương đương khoảng 1,5% GDP Mỹ vào năm 1937. Sau khi quy đổi theo lạm phát, tài sản của ông được ước tính khoảng 516 tỷ USD ngày nay.
Andrew Carnegie, ông trùm thép và người sáng lập Carnegie Steel, đứng ngay phía sau với khoảng 475,2 tỷ USD.
Trong nhiều năm, đây được xem là hai cái tên gần như không thể bị vượt qua. Nhưng sự trỗi dậy của các tập đoàn công nghệ toàn cầu đã làm thay đổi hoàn toàn bức tranh đó.
Những tỷ phú công nghệ đang thống trị bảng xếp hạng giàu có
Nếu nhìn vào danh sách những người Mỹ giàu nhất lịch sử, có thể thấy sự dịch chuyển rõ rệt từ các ngành công nghiệp truyền thống sang công nghệ. Trong top 10 hiện nay xuất hiện hàng loạt gương mặt gắn với làn sóng công nghệ hiện đại.
Jeff Bezos, nhà sáng lập Amazon, sở hữu khoảng 255,6 tỷ USD. Larry Ellison của Oracle có 238,3 tỷ USD. Michael Dell đạt 229,2 tỷ USD. Mark Zuckerberg, người đồng sáng lập Facebook và hiện điều hành Meta, sở hữu khoảng 204,7 tỷ USD.
Đáng chú ý, làn sóng trí tuệ nhân tạo cũng đưa Jensen Huang, đồng sáng lập Nvidia, lên nhóm những người giàu nhất lịch sử nước Mỹ với khối tài sản khoảng 181,1 tỷ USD.
Trong khi đó, nhà đầu tư huyền thoại Warren Buffett sở hữu khoảng 146,4 tỷ USD, thấp hơn đáng kể so với nhiều tỷ phú công nghệ thế hệ mới. Ngay cả Bill Gates, người từng nhiều năm giữ vị trí giàu nhất thế giới, hiện có tài sản khoảng 104,4 tỷ USD và chỉ đứng ở nửa dưới của bảng xếp hạng.
Sự thay đổi này phản ánh một thực tế quan trọng. Trong kỷ nguyên số, các doanh nghiệp công nghệ có khả năng mở rộng quy mô toàn cầu nhanh hơn rất nhiều so với các ngành công nghiệp truyền thống như dầu mỏ, thép hay bán lẻ.
Sự phát triển của các tập đoàn công nghệ quy mô toàn cầu đang tạo ra những mức độ giàu có mà ngay cả những nhà tư bản quyền lực nhất trong thời kỳ công nghiệp hóa nước Mỹ cũng khó hình dung được (Ảnh: DB).
Elon Musk đang ở một đẳng cấp khác
Dù danh sách tỷ phú Mỹ ngày càng dài, Elon Musk vẫn tạo ra khoảng cách rất lớn so với phần còn lại. Với khối tài sản khoảng 1.400 tỷ USD, CEO Tesla và nhà sáng lập SpaceX đang vượt xa mọi nhân vật từng xuất hiện trong lịch sử kinh doanh Mỹ.
Nếu so với khối tài sản đã quy đổi theo lạm phát của tỷ phú Rockefeller, người từng được xem là giàu nhất mọi thời đại của nước Mỹ, tài sản của Musk hiện lớn hơn gần 3 lần.
So với Andrew Carnegie, Musk giàu gần gấp 3 lần. Nếu đặt cạnh Warren Buffett, khoảng cách còn lớn hơn khi tài sản của Musk cao gấp khoảng 9,6 lần.
Ngay cả Jeff Bezos, người từng cạnh tranh quyết liệt vị trí giàu nhất thế giới với Musk trong nhiều năm, hiện cũng chỉ sở hữu chưa bằng 1/5 khối tài sản của ông.
Điểm khác biệt lớn nằm ở mô hình kinh doanh. Các đế chế công nghiệp thế kỷ XIX chủ yếu phát triển trong phạm vi nước Mỹ hoặc một số thị trường quốc tế. Trong khi đó, Tesla và SpaceX hoạt động trong những lĩnh vực có khả năng tiếp cận thị trường toàn cầu với tốc độ tăng trưởng rất cao.
Đợt IPO của SpaceX được xem là yếu tố tạo ra bước nhảy tài sản lớn nhất lịch sử đối với Musk. Sau sự kiện này, quy mô tài sản của ông đã vượt xa mọi chuẩn mực từng tồn tại trước đó.
