Tiêm kích MiG-29 của Không quân Ukraine (Ảnh: The Drive).
17 MiG-29 Ukraine bị tiêm kích Nga bắn rơi trong 10 ngày
Theo tạp chí Military Watch của Mỹ, dòng máy bay MiG-29 Ukraine đã chịu tổn thất đặc biệt nặng nề trong các trận không chiến mà không ghi nhận được bất kỳ chiến công nào chống lại máy bay có người lái của Nga. Trong 10 ngày không chiến đặc biệt dữ dội vào tháng 10/2023, Ukraine được cho là mất tới 17 chiếc MiG-29, tất cả đều bị bắn rơi trong các cuộc không chiến với tiêm kích Nga.
Bất chấp những hạn chế của máy bay, trong những tuần đầu của cuộc chiến, chính phủ Ukraine và các nguồn truyền thông phương Tây đã đưa tin rộng rãi rằng một chiếc MiG-29 do một phi công xuất sắc địa phương, có biệt danh là "Bóng ma Kiev", điều khiển đã bắn hạ được số lượng lớn máy bay chiến đấu Nga, mặc dù sau đó đã được xác nhận rộng rãi rằng những câu chuyện này là sai sự thật và được lan truyền để nâng cao tinh thần.
Vào cuối tháng 6, 1 chiếc MiG-29 của Không quân Ukraine đã bị rơi ở vùng Poltava, trùng khớp với việc 2 chiếc MiG-29 khác bị phá hủy trên mặt đất trong các cuộc tấn công bằng UAV.
Nhiều nguồn tin cho biết một tiêm kích Su-35S của Lực lượng Không quân Vũ trụ Nga đã bắn hạ chiếc máy bay này ở khoảng cách khoảng 190km, có thể là vụ bắn hạ máy bay có người lái thành công ở khoảng cách xa nhất từng được ghi nhận.
Các đánh giá của các nhà phân tích nguồn mở sử dụng dữ liệu theo dõi công khai cho thấy rằng chiếc Su-35S đang hoạt động bên trong không phận do Moscow kiểm soát, điều này vẫn là thông lệ tiêu chuẩn đối với các máy bay chiến đấu Nga để tránh bị hệ thống phòng không mặt đất của Ukraine, đặc biệt là tổ hợp tên lửa Patriot trứ danh, nhắm mục tiêu.
Tiêm kích Su-35 Nga (bên trái) đối đầu với chiến đấu cơ MiG-29 Ukraine (Ảnh: Growling Sidewinder).
"Cũ người mới ta"
Những chiếc MiG-29 của Ba Lan đang gần kết thúc thời gian phục vụ, khi lực lượng này chuẩn bị thay thế chúng bằng máy bay chiến đấu hạng nhẹ FA-50 của Hàn Quốc.
Đối với Ukraine, MiG-29 đã tạo thành xương sống của hạm đội chiến đấu trong nhiều thập kỷ và đã được cải tiến với sự hỗ trợ từ các đối tác phương Tây để tích hợp các loại vũ khí dẫn đường tiêu chuẩn NATO, bao gồm cả tên lửa chống bức xạ AGM-88 của Mỹ chuyên dùng để tiêu diệt radar.
Tốc độ tổn thất nhanh chóng của các đơn vị máy bay chiến đấu Ukraine đã khiến việc cung cấp các máy bay MiG-29 bổ sung trở nên vô cùng quý giá.
Ba Lan là một trong những quốc gia nước ngoài đầu tiên vận hành MiG-29, nhận những chiếc máy bay đầu tiên vào năm 1989 như một phần của nỗ lực hiện đại hóa quân sự của Khối Hiệp ước Warsaw.
Với động cơ kép mạnh mẽ, khả năng cơ động cao, hệ thống nhắm mục tiêu gắn trên mũ phi công và tên lửa tầm ngắn R-73, MiG-29 đại diện cho một bước tiến lớn so với các máy bay chiến đấu Liên Xô trước đó do Ba Lan vận hành.
Kể từ đó, Ba Lan đã đầu tư để duy trì khả năng tương thích của máy bay với các hoạt động của NATO và mở rộng phi đội MiG-29 của mình bằng cách mua thêm máy bay từ Cộng hòa Séc vào năm 1995 và Đức vào năm 2004.
Các nỗ lực hiện đại hóa bao gồm cải thiện hệ thống dẫn đường, thiết bị liên lạc và các nâng cấp khác cho phép MiG-29 tham gia các nhiệm vụ và cuộc tập trận tuần tra không phận của NATO.
