Các cộng đồng người dùng ô tô tại Mỹ từng nhiều lần tranh luận về vấn đề cột A che khuất tầm nhìn, thậm chí khiến họ suýt gây tai nạn giao thông, đặc biệt trên các mẫu Chevrolet Bolt và Tesla Model Y.
Cột A là hai thanh trụ nằm ở hai bên kính chắn gió phía trước. So với ô tô đời cũ, cột A trên ô tô ngày nay dày và lớn hơn, chủ yếu nhằm đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn, bảo vệ hành khách bên trong khoang cabin.
Cột A trên ô tô ngày càng to (Ảnh: Reddit).
Năm 2009, Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia Mỹ (NHTSA) đưa ra quy định buộc nóc xe phải chịu được lực gấp ba lần trọng lượng của chính chiếc xe, áp dụng từ cuối năm 2012 đến năm 2017.
Viện Bảo hiểm An toàn đường cao tốc Mỹ (IIHS) có bài thử độ cứng nóc xe tương tự nhưng khắt khe hơn, triển khai từ năm 2009. Tuy nhiên, đến năm 2022, IIHS ngừng bài thử này bởi gần như mọi mẫu xe đều đạt điểm "Tốt", tức nóc xe chịu được lực ít nhất gấp bốn lần trọng lượng xe.
Vấn đề là ô tô ngày nay nặng hơn trước rất nhiều, nhất là xe điện. Ví dụ như các mẫu GMC Sierra EV hay Hummer EV đều có trọng lượng hơn 4 tấn. Ông Brian Latouf, Cựu Giám đốc kỹ thuật thân xe của General Motors (GM), trả lời tờ Wards Auto rằng muốn nóc xe chịu được một lực đủ lớn thì phải tăng tiết diện của cột A.
Không riêng vấn đề chịu lực, cột A còn ngày một to hơn vì là nơi gắn nhiều thứ khác, như túi khí, loa, dây điện, thậm chí cả tay nắm với một số mẫu bán tải và SUV. Bên ngoài cột A thường được bọc thêm lớp nệm và ốp mềm để phòng tránh va đập vùng đầu người ngồi.
Mẫu Tesla Model Y bị nhiều người phàn nàn về cột A lớn (Ảnh: Reddit).
Hệ quả là trên một số mẫu xe, tài xế có thể không nhìn thấy một người đang đi bộ hoặc đạp xe khuất sau cột A. Nhiều hãng tìm cách khắc phục bằng cách tích hợp tính năng cảnh báo điểm mù và phát hiện người đi bộ, song những công nghệ này không phải lúc nào cũng hoạt động hiệu quả.
Một chủ xe ở Mỹ kể lại rằng, điểm mù ở cột A từng suýt khiến anh tông vào một đứa trẻ bốn tuổi, trong khi chiếc Tesla Model Y mà anh đang cầm lái không phát ra bất kỳ cảnh báo nào.
Người có thể trạng nhỏ và thấp còn gặp nhiều bất lợi hơn. Theo The Wise Drive, ghế càng sát về phía trước, người lái càng ngồi gần cột A và phần tầm nhìn bị che khuất càng lớn.
Toyota và GM từng giới thiệu nhiều ý tưởng giúp cột A trở nên "trong suốt", nhưng phần lớn vẫn chỉ dừng ở bằng sáng chế hoặc nguyên mẫu nghiên cứu, và chưa rõ bao giờ mới xuất hiện trên xe thương mại.
