Nick Dowling bên chú chó Rosie của ông (Ảnh: Jill Mead/The Guardian).
Ở tuổi 60, Nick Dowling dù đã có cả chặng đường dài sự nghiệp ổn định, lại đang bắt đầu theo học nghề điều dưỡng, hướng tới mục tiêu đạt đủ điều kiện trở thành nhân viên được cấp phép chính thức vào mùa thu năm nay.
Dowling đã làm việc hàng chục năm trong lĩnh vực kỹ thuật và sản xuất, tư vấn đào tạo, nhưng gần đây người ta lại thấy ông vất vả làm việc từ các phòng khám đa khoa đến khoa tâm thần, từ điều dưỡng tại bệnh viện đến các trung tâm điều trị khẩn cấp.
Các ca làm đôi khi kéo dài tới 12 tiếng, với mức lương 14 bảng Anh mỗi giờ, công việc vất vả và lương thấp hơn nhiều so với thu nhập của ông trong nhiều thập kỷ qua. Điều gì đã khiến ông có quyết định khó hiểu như vậy?
Ông Dowling lớn lên ở thị trấn Dundalk thuộc Cộng hòa Ireland. Ở tuổi 21, ông tốt nghiệp đại học với tấm bằng chuyên ngành kỹ thuật và chuyển đến Mỹ vào giữa những năm 1980.
Trong thời gian sống ở Massachusetts, Mỹ, ông tìm được việc làm tại một viện dưỡng lão địa phương. Dowling trở thành trợ lý điều dưỡng tại khu chăm sóc toàn diện cho bệnh nhân sa sút trí tuệ, phụ trách việc hỗ trợ ăn uống và vệ sinh. Nhưng chỉ sau đó 6 tháng, ông đã chuyển tới Anh và làm quản lý chất lượng cho một loạt các công ty sản xuất, tư vấn đào tạo khả năng lãnh đạo và quản lý.
Vài năm sau đó, Dowling nhìn thấy một tấm áp phích quảng cáo việc làm cứu thương tình nguyện gần nơi ông sống. Dù vào thời điểm đó, Dowling đang rất hài lòng với công việc của mình nhưng ông vẫn đăng ký công việc tình nguyện nói trên, trở thành “những người phản ứng đầu tiên đối với các ca cấp cứu y tế khẩn cấp trong cộng đồng như đau ngực, đột quỵ, bỏng, tai nạn” như ông chia sẻ.
Khi đại dịch Covid-19 bùng phát vào năm 2020, công việc tư vấn của Dowling phải chuyển sang hình thức trực tuyến. “Đột nhiên, bạn chỉ còn nói chuyện với cái màn hình máy tính” - ông nói - “Bạn chẳng nhận lại được gì từ đó cả. Không chút năng lượng”.
Trái ngược với điều đó, công việc tình nguyện của ông lại trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, từ việc đo thân nhiệt cho đội ngũ nhân viên cứu thương đến việc vận chuyển cán bộ xét nghiệm, lái xe cứu thương và điều hành tiếp tế cho đội ngũ nhân viên...
“Mất một khoảng thời gian để tôi thực sự nhận ra rằng hóa ra tôi đã gắn bó với nghề điều dưỡng quá lâu rồi, khi mới chỉ 21 tuổi, dù tôi chưa bao giờ thực sự coi đó là công việc chính của đời mình. Đây chắc chắn là thời điểm tôi phải dũng cảm thay đổi và nắm bắt lấy cơ hội. Tôi cần bắt đầu lại từ đầu”, người đàn ông 60 tuổi tâm niệm.
Giờ đây công việc này lại trở thành một lựa chọn bước ngoặt của cuộc đời ông. Dù phải đối diện với nhiều vất vả và khó khăn khi bắt đầu lại mọi thứ ở tuổi 60, ông Dowling vẫn hy vọng sẽ có một "sự nghiệp điều dưỡng" sau khi tốt nghiệp. “Tôi coi trọng việc học hỏi, học hỏi chính là sự thay đổi tích cực, ở bất cứ độ tuổi nào”, ông nói.
