Chỉ ít giờ trước khi bóng lăn, sự xuất hiện của thủ quân Croatia vẫn là một dấu hỏi vì anh mới bị sốt và phải bỏ dở buổi họp báo trước trận. Tuy nhiên sau đó, Modric vẫn bước ra từ đường hầm với tấm băng đội trưởng trên tay. Khả năng hồi phục thể lực và nhịp vận động ở độ tuổi ngoài tứ tuần của anh dường như vượt xa mọi quy chuẩn về y học thể thao.
Nhìn cách tiền vệ đang khoác áo AC Milan điều phối nhịp độ trên mặt cỏ Prague, có cảm giác anh còn nguyên sự mềm mại, thanh thoát. Cú sút hiểm hóc của Modric ngay đầu hiệp hai giúp Croatia giải tỏa tâm lý trước áp lực lớn của đội chủ nhà. Đến cuối trận, người ấn định tỷ số cho đội bóng áo kẻ ca-rô thật trùng hợp cũng là một “lão tướng”, Ivan Perisic.
Pha lập công của Modric là bàn thắng thứ 30 của anh sau 203 trận khoác áo tuyển Croatia, trên hành trình dài tròn 20 năm (2006-2026). Kỷ lục về số lần ra sân đại diện cho quốc gia của Modric có lẽ còn tồn tại rất lâu nữa, khi anh bỏ quá xa cái tên đứng sau trong danh sách khoác áo Croatia nhiều nhất. Đó chính là Darijo Srna (134 trận), người từng bị Modric soán ngôi vào năm 2021.
