Một ngày sau khi Arsenal thắng Burnley 1-0, tối 19/5 Man City bị Bournemouth cầm hòa 1-1 trên sân Vitality. Với những kết quả này, Arsenal đạt 82 điểm, hơn Man City 4 điểm khi mùa giải chỉ còn một vòng. Đội bóng thành London nhờ đó sớm đủ điều kiện trở thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026.
Ngày 21/5, Arteta dự cuộc họp báo đầu tiên kể từ khi Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiết lộ đã rời Trung tâm huấn luyện London Colney ngay trước giờ bóng lăn, thay vì ở lại xem trận Borunemouth - Man City cùng cầu thủ và ban huấn luyện như kế hoạch ban đầu.
"Đó có lẽ là một trong những cảm xúc tuyệt vời nhất tôi từng trải qua", Arteta bày tỏ. "Tôi định ở Colney để xem trận đấu với các cầu thủ và nhân viên, vì họ muốn như vậy, nhưng khoảng 20 phút trước giờ bóng lăn tôi quyết định rời đi. Tôi cảm thấy mình không thể mang đến nguồn năng lượng phù hợp cho họ lúc đó".
HLV Mikel Arteta được một nhà báo tặng chai rượu mezcal trong buổi họp báo tại trung tâm huấn luyện London Colney, Anh ngày 21/5/2026. Ảnh: Reuters
HLV 44 tuổi trở về nhà, nhưng chọn ra sân vườn nhóm lửa, chuẩn bị đồ nướng, thay vì theo dõi diễn biến trận đấu qua truyền hình. Ông chỉ loáng thoáng nghe thấy những tiếng reo hò vọng ra từ phòng khách. "Rồi điều kỳ diệu xảy ra", Arteta kể tiếp. "Con trai lớn mở cửa chạy ra ôm tôi và khóc: 'Chúng ta vô địch rồi, bố ơi'. Hai cậu con trai còn lại cùng vợ tôi cũng chạy tới. Đó là khoảnh khắc thật đẹp và đầy cảm xúc".
Ngay sau đó, đội trưởng Martin Odegaard gọi video để hỏi Arteta đang ở đâu và đề nghị ông tới ăn mừng cùng toàn đội. "Tôi bảo các cầu thủ cứ tận hưởng khoảnh khắc đó trước đi, và hẹn vài tiếng nữa sẽ gặp mọi người ở London", nhà cầm quân người Tây Ban Nha kể thêm.
Các thành viên và cầu thủ Arsenal, trong đó có Giám đốc Thể thao Andrea Berta, đã mở tiệc ăn mừng cuồng nhiệt tại London Colney. Arteta thì không xuất hiện cho tới buổi tụ họp tại một nhà hàng ở London vào tối cùng ngày. HLV 44 tuổi khẳng định không hối tiếc vì bỏ lỡ khoảnh khắc đó. "Đó là khoảnh khắc của họ. Nếu tôi ở đó, có thể mọi thứ đã không còn tự nhiên như vậy. Tôi vui vì họ được tận hưởng theo cách riêng", ông nói.
Sau khi cầm hòa Man City, HLV trưởng của Bournemouth, Andoni Iraola bông đùa rằng ông muốn nhận quà hoặc tin nhắn cảm ơn từ Arteta. Cả hai vốn là bạn thời thơ ấu, từng lớn lên và thi đấu với nhau ở cấp độ trẻ tại xứ Basque.
Arteta cho biết đã gọi điện cho Iraola để cảm ơn, nhưng cũng nhắc lại việc Bournemouth từng thắng 2-1 ngay tại Emirates hồi tháng 4. "Tôi nói với ông ấy rằng Bournemouth suýt lấy mất chức vô địch của Arsenal, rồi cuối cùng lại giúp chúng tôi đăng quang ở vòng áp chót", Arteta chia sẻ.
Arteta trở thành cựu cầu thủ Ngoại hạng Anh đầu tiên vô địch giải đấu trên cương vị HLV (không tính những cầu thủ thi đấu theo dạng cho mượn). Ở 44 tuổi 54 ngày, ông là HLV trẻ nhất giúp Arsenal vô địch quốc gia, vượt qua kỷ lục trước đó của George Graham ở mùa 1988-1989. Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, chỉ Jose Mourinho đăng quang ở độ tuổi trẻ hơn (42 tuổi 94 ngày mùa 2004-2005).
Tuy nhiên, Arteta thừa nhận từng nghi ngờ, không biết bản thân có đủ năng lực giúp Arsenal đoạt danh hiệu lớn hay không. "Có rất nhiều cảm xúc - niềm vui, hạnh phúc, tự hào. Nhưng cũng có cả sự nhẹ nhõm", ông bày tỏ. "Điều khiến tôi tự hào nhất là cách chúng tôi vô địch. Chúng tôi thể hiện được giá trị rất quan trọng, không chỉ trong thể thao mà cả cuộc sống: sự kiên trì, khả năng đứng dậy và giữ bình tĩnh trong những thời điểm bị nghi ngờ".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết ông cùng ban huấn luyện đã mời nhiều chuyên gia và diễn giả bên ngoài tới truyền cảm hứng cho cầu thủ, nhưng cuối cùng mỗi người đều phải tự tìm ra con đường của riêng mình. Ông nói: "Bài học lớn nhất là hãy luôn khiêm tốn, tò mò và tập trung vào điều mình muốn đạt được. Nếu cống hiến những gì tốt nhất, bạn sẽ có cơ hội thành công. Chúng tôi đã tạo cho mình cơ hội suốt ba năm và mùa này chúng tôi đã làm được".
Sau khi giúp Arsenal chấm dứt cơn khát vô địch quốc nội kéo dài hơn hai thập kỷ, Arteta đang đứng trước cơ hội làm điều chưa HLV nào trong lịch sử 139 năm của CLB thực hiện được: đưa Arsenal trở thành nhà vô địch châu Âu. "Pháo thủ" sẽ gặp PSG ở chung kết Champions League tại Budapest, Hungary vào ngày 30/5. "Dĩ nhiên, bây giờ bạn sẽ muốn nhiều hơn nữa. Và chỉ vài ngày tới thôi, chúng tôi còn một trận đấu lớn hơn ở Budapest", Arteta nhấn mạnh.
Hồng Duy (theo ESPN, Arsenal.com)
