Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM), lực lượng giám sát các hoạt động quân sự ở Trung Đông, đã công bố video cho thấy 2 tàu chở dầu Iran, gồm Sea Star III và Sevda, bị tiêm kích F/A-18 của Hải quân Mỹ tấn công. CENTCOM cáo buộc các tàu này vi phạm lệnh phong tỏa của Mỹ đối với các cảng của Iran.
Video ban đầu cho thấy làn khói nhẹ phụt ra từ ống khói của tàu Sea Star, sau đó là khói đen hơn bốc lên sau khi tàu bị không kích.
Trong đoạn video ghi lại cuộc không kích nhằm vào tàu Sevda, ngọn lửa bùng lên ngay lập tức, sau đó là những cột khói đen dày đặc.
Khoảnh khắc lực lượng Mỹ nổ súng vào tàu Iran gần eo biển Hormuz (Video: Forbes/CENTCOM).
Không có thiệt hại nào được phát hiện ngoài khu vực ống khói, hay khu vực chứa nhiên liệu, trong các video do CENTCOM cung cấp. Thông cáo báo chí không đề cập đến bất kỳ thương vong nào trên các tàu chở dầu.
Các chuyên gia quân sự nhận định máy bay chiến đấu của Hải quân Mỹ có thể đã sử dụng bom dẫn đường bằng laser nặng hơn 226kg để tấn công các tàu chở dầu với độ chính xác cao.
Peter Layton, nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu châu Á Griffith và là cựu sĩ quan Không quân Hoàng gia Australia, đã mô tả cách thức tiêm kích F/A-18 thực hiện các cuộc tấn công kép nhằm vào tàu chở dầu Iran.
“Nếu tiêm kích bay ở độ cao khoảng 1.500m thẳng về phía con tàu, sử dụng thiết bị ngắm mục tiêu hồng ngoại, chiếu tia laser vào ống khói rồi thả bom khi áp sát tàu, cách làm này sẽ rất hiệu quả”, chuyên gia nhận định.
Ông Layton cho biết, tiêm kích Mỹ có thể đã nhắm mục tiêu vào toàn bộ khu vực ống khói, thay vì thả bom trực tiếp xuống lỗ thông hơi.
“Đó là một điểm laser (trên mục tiêu), quả bom cần nhìn thấy điểm laser đó trong ít nhất 10 giây cuối cùng. Nếu điểm laser bị lọt xuống ống khói khi máy bay ở phía trên, việc thả bom sẽ không chính xác”, ông Layton nói thêm.
Theo chuyên gia hàng hải Sal Mercogliano, giáo sư tại Đại học Campbell ở North Carolina, hình ảnh từ video cho thấy quả bom đã lao trúng phần thấp hơn hoặc phần chân của ống khói trên hai tàu chở dầu.
Nhà phân tích quân sự Cedric Leighton, đại tá không quân Mỹ đã nghỉ hưu, cho biết có khả năng tiêm kích của Hải quân Mỹ đã phóng bom không có thuốc nổ vào các tàu chở dầu, đủ để làm vô hiệu hóa nhưng không làm tàu bị chìm.
Việc sử dụng bom không có thuốc nổ - hoặc bom có sức công phá nhỏ - thường không gây ra những vụ nổ lớn hoặc các vụ nổ thứ cấp như khi phóng bom nổ mạnh. Cách tấn công này có thể làm giảm mức độ căng thẳng của vụ việc.
Tiêm kích F/A-18 cất cánh từ các tàu sân bay của Mỹ, trong trường hợp này là tàu USS George H. W. Bush, theo CENTCOM.
F/A-18 có thể mang nhiều loại vũ khí không đối không và không đối đất, bao gồm một số loại bom dẫn đường bằng laser mà các nhà phân tích cho rằng rất có thể đã được sử dụng trong các cuộc tấn công gần đây.
CENTCOM cho biết các tàu chở dầu đang di chuyển đến một cảng của Iran ở vịnh Oman để né tránh lệnh phong tỏa của Mỹ. Đây là tàu Iran thứ hai và thứ ba bị tiêm kích F/A-18 của Mỹ bắn trúng trong 3 ngày qua.
Ngày 6/5, một tiêm kích của Hải quân Mỹ đã bắn nhiều phát đạn từ pháo 20mm làm hỏng bánh lái của một tàu chở dầu.
CENTCOM xác nhận cả 3 tàu “hiện không còn quá cảnh đến Iran nữa”, đồng thời cho biết nhiều tàu đã bị vô hiệu hóa khi cố gắng né tránh lệnh phong tỏa các cảng của Iran.
