Trong khoảnh khắc tưởng như cơn ác mộng tồi tệ nhất sự nghiệp đang trở thành hiện thực, Linda Noskova lặng lẽ bước về ghế nghỉ với hai ngón trỏ bịt chặt tai. Cô muốn ngăn những tiếng hò reo vang dội từ khán giả trên sân Trung tâm, những người đang phấn khích sau khi chứng kiến cô bỏ lỡ tới 5 championship-point (điểm quyết định chức vô địch). Tuy nhiên, trong sâu thẳm, tay vợt 21 tuổi hiểu rằng thứ cô thực sự cần loại bỏ chính là những suy nghĩ bi quan trong đầu.
Hy vọng giành danh hiệu Wimbledon đầu tiên trong sự nghiệp của Noskova khi ấy đang tuột dốc không phanh. Cô đã thua liền 5 game, đánh mất lợi thế dẫn 6-2, 5-2 tưởng như không thể đánh mất, để rồi phải bước vào set quyết định. Sau khi để lộ sự căng thẳng và nỗi sợ hãi trước đối thủ đồng hương, chiến thắng bỗng trở nên xa vời hơn rất nhiều so với những gì bảng tỷ số thể hiện. Phải cần đến sự kiên cường và bản lĩnh phi thường, hạt giống số 9 mới có thể gạt bỏ những nghi ngờ để tìm lại lối chơi quen thuộc. Noskova đã khép lại một trận chung kết Wimbledon đầy kịch tính vào tối 11/7, trở thành nhà vô địch mới của giải đấu sau chiến thắng trước đồng hương Karolina Muchova với tỷ số 6-2, 5-7, 6-3.
Linda Noskova vô địch đơn nữ Wimbledon 2016 (Ảnh: Getty).
Dù phải trải qua hành trình đầy cảm xúc để đăng quang, chiến thắng của Noskova không phải là điều quá bất ngờ. Từng là tay vợt trẻ hàng đầu thế giới, cô từ lâu đã được xem là một trong những tài năng nổi bật của thế hệ mới. Ở nội dung đơn nữ vốn đang rất rộng mở, Noskova bước vào Wimbledon với sự tự tin sau khi giành danh hiệu lớn nhất sự nghiệp tại giải WTA 500 Berlin. Ngay từ đầu giải, cô đã cho thấy mình là ứng viên thực sự với khả năng giao bóng uy lực, lối chơi tấn công quyết liệt và khả năng áp đảo mọi đối thủ.
Trước khi phải đối mặt với áp lực khủng khiếp trong nhiệm vụ khép lại trận chung kết và giành Grand Slam đầu tiên, Noskova từng đứng ở phía bên kia của cảm xúc ấy. Ở vòng ba, cô từng đứng trước nguy cơ bị loại khi đối đầu hạt giống số 17 Sorana Cirstea. Noskova đối mặt match-point khi đang bị dẫn 4-5 ở set ba, khi ấy cô cũng đã vượt khó để tiến bước với chiến thắng 11-9 ở loạt tie-break quyết định.
Sau trận đấu giàu cảm xúc giữa hai người bạn, từng là đồng đội đánh đôi, Noskova và Muchova đã có những bài phát biểu đầy xúc động. Muchova, người từng thua trong trận chung kết Roland Garros 2023, nghẹn ngào chúc mừng đối thủ: “Linda, đây là trận chung kết đầu tiên và cách bạn xử lý nó thật sự đáng kinh ngạc. Bạn là một người tốt. Xin chúc mừng. Bạn xứng đáng với danh hiệu này”.
Trong bài phát biểu sau chiến thắng, Noskova dành lời tri ân đặc biệt cho người mẹ quá cố Ivana, người qua đời vì bệnh ung thư vào năm 2024. “Tôi chắc chắn sẽ không thể đứng ở đây nếu không có mẹ. Cảm ơn mẹ”, Noskova nói và gửi một nụ hôn lên bầu trời.
Noskova đã vùng lên kịp thời sau khi để tuột cơ hội thắng sớm (Ảnh: Getty).
Trận chung kết đơn nữ Wimbledon những năm gần đây phần lớn trở thành sân khấu tôn vinh sức mạnh của quần vợt CH Séc. Noskova là nhà vô địch thứ ba khác nhau của quốc gia này trong 4 năm gần nhất, sau Marketa Vondrousova và Barbora Krejcikova. Trận chung kết toàn CH Séc đầu tiên trong lịch sử Grand Slam đơn nữ càng làm nổi bật vị thế đặc biệt của quốc gia này. Trên khán đài, hai huyền thoại Martina Navratilova và Petra Kvitova cũng có mặt để chứng kiến màn so tài giữa những người kế nhiệm.
Trong hơn một giờ đầu tiên, không có dấu hiệu nào cho thấy trận đấu sẽ trở nên kịch tính đến vậy. Noskova hoàn toàn áp đảo bằng khả năng giao bóng xuất sắc. Trước sức ép liên tục, Muchova tỏ ra căng cứng và mắc nhiều lỗi. Tuy nhiên, khi Noskova vươn tới championship-point ở tỷ số 6-2, 5-2, Muchova đã chiến đấu kiên cường. Cô cứu ba championship-point, khiến áp lực đè nặng lên Noskova.
Một game giao bóng khó tin diễn ra khi Noskova mắc lỗi kép đúng lúc đứng trước championship-point, đồng thời phải đối mặt 7 break-point. Cô vẫn tạo ra những cú giao bóng xuất sắc với ba cú ace, nhưng cú thuận tay bắt đầu lung lay. Từ thế dẫn 5-2, Noskova bị kéo trở lại tỷ số 5-5 sau khi bỏ lỡ 5 championship-point. Các lỗi đánh hỏng liên tiếp xuất hiện, giúp Muchova thắng liền năm game để đưa trận đấu vào set ba. Noskova trở về ghế nghỉ với nỗ lực bịt tai trước tiếng reo hò.
Khi nguy cơ đánh mất cơ hội giành Grand Slam hiện hữu, Noskova tìm đến phòng thay đồ giữa hai set để lấy lại bình tĩnh. Cô vẫn gặp khó khăn ở game đầu của set thứ ba khi phải cứu ba break-point, nhưng đã tìm lại được những cú giao bóng ổn định hơn. Pha cứu nguy ấy mở đường cho màn hồi sinh của Noskova. Cô lấy lại khả năng giao bóng hủy diệt, đứng vững trên vạch cuối sân và tiếp tục áp đảo. Khi có cơ hội championship-point thứ 6, Noskova tung cú giao bóng thẳng vào chữ T với tốc độ 115 dặm/giờ khiến Muchova không thể trả bóng, khép lại một cái kết trong mơ và chính thức trở thành tân vương Wimbledon.
