Tiêm kích F-35 (Ảnh: Reuters).
“Thương vụ được đề xuất sẽ nâng cao khả năng răn đe các mối đe dọa hiện tại và trong tương lai của Ả rập Xê út bằng cách củng cố năng lực phòng thủ lãnh thổ và cải thiện khả năng tác chiến phối hợp với các lực lượng Mỹ”, thông báo cho biết.
Theo tuyên bố, thương vụ này “cũng sẽ bổ sung cho lực lượng máy bay chiến đấu đang hoạt động của Ả rập Xê út và nâng cao năng lực tự vệ không đối không và không đối đất”.
Bộ Ngoại giao Mỹ đã thông báo cho Quốc hội về thương vụ được đề xuất, vốn sẽ cần được các nghị sĩ Mỹ phê chuẩn. Hiện chưa rõ thời hạn bàn giao máy bay.
Ả rập Xê út từ lâu đã tìm cách mua F-35, nhưng các quan chức Israel, hiện là quốc gia duy nhất ở Trung Đông vận hành loại máy bay này, đã bày tỏ lo ngại về việc Washington bán F-35 cho Riyadh.
Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết thương vụ F-35 “sẽ không làm thay đổi cán cân quân sự trong khu vực”, phù hợp với chính sách lâu nay của Mỹ rằng Israel phải duy trì ưu thế quân sự trước các đối thủ tiềm tàng trong khu vực.
Cho đến nay, Mỹ chỉ cho phép bán F-35 cho những đồng minh thân cận nhất, trong đó có một số đồng minh châu Âu thuộc NATO và Israel.
Đây là thương vụ mới nhất trong một loạt hợp đồng mua vũ khí lớn của Ả rập Xê út trong năm nay.
Đầu tháng 9, Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo phê duyệt thương vụ bán cho Riyadh hơn 10.000 quả bom trị giá 5 tỷ USD, trong đó có những quả bom nặng 900kg có sức công phá lớn.
Washington trong tháng này cũng đã phê duyệt thương vụ bán 60 động cơ xe tăng cùng các thiết bị liên quan cho Ả rập Xê út với giá 750 triệu USD, cùng một thỏa thuận trị giá 1,96 tỷ USD hồi tháng 7 để nước này mua các bộ phận dẫn đường có thể biến rocket thành vũ khí chính xác.
