Houthi tuyên bố hạ trực thăng hơn 30 triệu USD của Arab Saudi
Yahya Saree, phát ngôn viên nhóm vũ trang Houthi ở Yemen, hôm 17/10 tuyên bố trực thăng vũ trang AH-64 Apache của quân đội Arab Saudi bị bắn rơi trên bầu trời tỉnh Najran, gần biên giới với Yemen, khi đang thực hiện "các hoạt động thù địch".
Trực thăng AH-64E Arab Saudi trưng bày tại triển lãm ở Riyadh hồi tháng 2. Ảnh: Army Recognition
Tướng Turki al-Maliki, phát ngôn viên liên quân chống Houthi do Riyadh dẫn đầu, hôm nay thông báo một trực thăng trinh sát vũ trang AH-6i Little Bird của Vệ binh Quốc gia Arab Saudi bị rơi ở tỉnh Najran do "trục trặc kỹ thuật", khiến hai phi công thiệt mạng.
Đây là những quân nhân Arab Saudi đầu tiên được xác nhận thiệt mạng kể từ khi xung đột với Houthi tái bùng phát hồi tháng 7.
Đề cập tới phát biểu của người phát ngôn Saree, tướng al-Maliki đăng ảnh nhiều trực thăng Apache đang xếp hàng trên bãi đỗ. "Họ tuyên bố đã bắn hạ được nó, nhưng các phi cơ này sẽ sớm tham chiến", ông viết.
Nhóm vũ trang Houthi sau đó công bố video cảm biến hồng ngoại đang bám bắt mục tiêu, trước khi một tên lửa phòng không lao đến và phát nổ, khiến phi cơ vỡ thành nhiều mảnh và lao xuống đất.
"Cảnh khóa mục tiêu và bắn hạ trực thăng vũ trang AH-6i Arab Saudi bằng tên lửa phòng không nội địa. Phi cơ khi đó đang thực hiện hoạt động thù địch trên bầu trời khu vực Najran, phía bên kia biên giới với Yemen", nhóm vũ trang Houthi cho hay.
Chưa rõ đây có phải phi cơ được đề cập trong tuyên bố bắn hạ "trực thăng AH-64 Apache" trước đó hay không.
Arab Saudi đã tiếp nhận tổng cộng 59 trực thăng AH-64A/D/E do Mỹ sản xuất. Mỗi trực thăng AH-64D có giá 31-35 triệu USD, trong khi AH-64E thường có chi phí xuất xưởng 35 triệu USD. Nếu tính cả linh kiện, hỗ trợ kỹ thuật, vũ khí và huấn luyện vận hành, mỗi trực thăng AH-64D/E sẽ có giá tới 50-65 triệu USD.
Dàn trực thăng Apache của Arab Saudi trong ảnh được tướng al-Maliki đăng hôm 18/10. Ảnh: X/CJFCSpox
Dữ liệu thống kê nguồn mở cho thấy ít nhất 4-6 chiếc Apache của Arab Saudi đã bị rơi do trúng hỏa lực Houthi hoặc gặp sự cố kỹ thuật kể từ khi nước này mở chiến dịch can thiệp quân sự vào Yemen.
Trong khi đó, AH-6i là trực thăng trinh sát và vũ trang hạng nhẹ do Mỹ sản xuất, có mức giá hơn 9 triệu USD mỗi chiếc. Vệ binh Quốc gia Arab Saudi đang vận hành 12 phi cơ AH-6i và đã đặt hàng thêm 24 chiếc.
Ngọc Ánh (Theo AFP, AA)
