Một tiêm kích F-15 của Ả rập Xê út (Ảnh minh họa: NI).
Lực lượng Houthi đã bắn hạ một máy bay chiến đấu F-15 thuộc Không quân Hoàng gia Saudi Arabia (RSAF) trên bầu trời tỉnh Marib, Yemen, người phát ngôn quân sự của nhóm này, Yahya Saree, tuyên bố hôm 16/9.
“Máy bay chiến đấu bị bắn hạ bằng một tên lửa đất đối không (SAM) do chúng tôi tự sản xuất”, ông Saree tuyên bố.
Ông Saree không nói rõ sự việc được cho là xảy ra khi nào, nhưng mở đầu tuyên bố bằng thông tin rằng các máy bay chiến đấu của RSAF đã tiến hành “hơn 450 cuộc không kích” trong tuần này.
Người phát ngôn Houthi cũng nói lực lượng được Iran hậu thuẫn đã đẩy lùi 2 tốp máy bay F-15 và Typhoon của RSAF đang tìm kiếm phần xác máy bay được cho là đã rơi. Houthi đã dùng tên lửa đất đối không do lực lượng này tự sản xuất để ngăn chặn nhiệm vụ của máy bay Ả rập Xê út.
Ả rập Xê út chưa bình luận về tuyên bố từ Houthi.
Ông Saree cũng phủ nhận cáo buộc Houthi đã nhằm vào Mecca trong một cuộc tấn công bằng UAV. Ông khẳng định không có bất kỳ mối đe dọa nào từ Yemen đối với các địa điểm linh thiêng trong Hồi giáo là Mecca và Medina.
“Các chiến dịch của chúng tôi nhằm vào các cơ sở dầu mỏ và căn cứ quân sự của họ, hoàn toàn cách xa những địa điểm linh thiêng”, ông tuyên bố.
Trước đó, liên quân do Ả rập Xê út dẫn đầu tại Yemen cáo buộc Houthi đã phóng UAV nhằm vào Mecca. Liên quân cho biết, Ả rập Xê út đã đánh chặn và phá hủy vũ khí này trước khi nó bay vào vùng trời cấm phía trên Mecca.
Người phát ngôn liên quân Turki al-Malki cho biết trong một tuyên bố rằng đây là nỗ lực thứ 2 của Houthi nhằm vào Mecca, thành phố linh thiêng nhất của Hồi giáo và là địa điểm trung tâm của cuộc hành hương Hajj thường niên.
Liên quân tuyên bố sẽ trả đũa, cảnh báo rằng an ninh của các địa điểm linh thiêng là “lằn ranh đỏ”.
“An ninh của 2 Thánh đường Hồi giáo và những người hành hương là lằn ranh đỏ, và Bộ Tư lệnh Các lực lượng chung của Liên quân sẽ không ngần ngại thực hiện những biện pháp cần thiết và mang tính răn đe nhằm vào lực lượng Houthi”, thông báo viết.
Các cuộc giao tranh mới giữa lực lượng Houthi và lực lượng chính phủ Yemen được Ả rập Xê út hậu thuẫn đã kéo Riyadh vào cuộc. Houthi tuyên bố phong tỏa hàng hải đối với Ả rập Xê út và nhằm vào các tàu của Riyadh trên biển Đỏ.
Cuộc tiến công nhanh chóng hồi tuần trước đã giúp Houthi giành quyền kiểm soát toàn bộ bờ biển Yemen trên biển Đỏ và eo biển Bab el-Mandeb, tuyến hàng hải quan trọng đối với hoạt động xuất khẩu dầu của Ả rập Xê út.
Truyền thông Mỹ đưa tin hồi tuần trước rằng Thái tử Ả rập Xê út Mohammed bin Salman dường như đã đích thân đề nghị Tổng thống Donald Trump can thiệp, nhưng Mỹ chưa đồng ý.
Một quan chức Mỹ hôm 15/9 cho biết rằng lực lượng đặc nhiệm quân sự Mỹ đang hỗ trợ tăng cường chia sẻ thông tin tình báo và hỗ trợ lập kế hoạch cho các lực lượng Ả rập Xê út trong bối cảnh họ phải đối phó với các cuộc tấn công.
Mặt khác, Houthi khẳng định không có mối đe dọa nào đối với hoạt động hàng hải tại Bab el-Mandeb, ngoại trừ các tàu của Ả rập Xê út.
