Mô hình tên lửa PAC-3 cho hệ thống Patriot (Ảnh: Reuters).
Tập đoàn Lockheed Martin ngày 20/7 đã công bố một loại tên lửa đánh chặn Patriot chi phí thấp hơn, trong bối cảnh các quân đội trên thế giới đang tìm kiếm những giải pháp rẻ hơn để đối phó với UAV và tên lửa.
Lockheed cho biết tên lửa mới mang tên PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) sẽ có giá chưa tới một nửa so với tên lửa đánh chặn PAC-3 MSE, loại hiện có giá khoảng 4 triệu USD mỗi quả theo các tài liệu ngân sách của Lục quân Mỹ.
Công ty cho hay việc sản xuất ban đầu có thể bắt đầu trong vòng 36 tháng tới và sẽ được thực hiện với sự hợp tác của các đối tác công nghiệp tại Mỹ và châu Âu.
“Các binh sĩ Mỹ và đồng minh cần một giải pháp vừa được kiểm chứng trên chiến trường vừa phù hợp về chi phí", ông Tim Cahill, Chủ tịch bộ phận Tên lửa và Hệ thống Kiểm soát Hỏa lực của Lockheed Martin, phát biểu trong một tuyên bố tại Triển lãm Hàng không Farnborough ở Anh.
Việc công bố sản phẩm mới tại Anh phản ánh nỗ lực của các công ty quốc phòng Mỹ nhằm tận dụng làn sóng tăng cường tái vũ trang ở châu Âu do cuộc chiến Nga - Ukraine thúc đẩy, trong khi các chính phủ châu Âu cũng đang tìm cách giảm phụ thuộc vào các nhà cung cấp Mỹ và mở rộng năng lực sản xuất quốc phòng trong nước.
Hệ thống Patriot đã trở thành một trong những vũ khí phòng không được săn đón nhiều nhất thế giới kể từ khi Nga phát động chiến dịch quân sự quy mô lớn ở Ukraine vào năm 2022.
Kiev cho rằng các tổ hợp Patriot đã góp phần bảo vệ các thành phố Ukraine trước các cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo của Nga. Tổng thống Volodymyr Zelensky nhiều lần kêu gọi các đồng minh cung cấp thêm bệ phóng và tên lửa đánh chặn khi Moscow gia tăng các đợt không kích.
Nhu cầu đối với Patriot còn gia tăng do các cuộc tấn công bằng tên lửa giữa Iran, Mỹ và Israel cũng như tình trạng bất ổn rộng lớn hơn tại khu vực vịnh Ba Tư. Điều này đã làm căng thẳng nguồn cung các hệ thống phòng không tiên tiến và bộc lộ những nút thắt trong năng lực sản xuất của ngành công nghiệp quốc phòng phương Tây.
Nhiều thống kê cho thấy số lượng tên lửa Patriot của Mỹ đã giảm mạnh trong vài tháng chiến sự khiến Washington buộc phải hành động.
Boeing đã tăng sản lượng đầu dò dẫn đường cho tên lửa PAC-3 thêm 30% trong năm ngoái và dự kiến tiếp tục tăng ở mức tương tự trong năm nay khi Mỹ tìm cách bổ sung kho dự trữ tên lửa đánh chặn phòng không quan trọng này.
Hàng nghìn tên lửa đánh chặn đã được Mỹ và các đồng minh sử dụng trong cuộc chiến với Iran khi Tehran phóng tên lửa đạn đạo nhằm vào nhiều mục tiêu trong khu vực.
Các thỏa thuận khung được ký trong năm nay dự kiến sẽ giúp sản lượng tên lửa đánh chặn tăng lên 2.000 quả mỗi năm vào năm 2030.
“Đó là điều đất nước mong muốn chúng tôi thực hiện. Chúng tôi đang ở vị thế thuận lợi và phối hợp rất chặt chẽ với các khách hàng", ông Parker phát biểu tại một cuộc họp báo cuối tuần qua.
Việc Lockheed tung ra một loại tên lửa đánh chặn giá rẻ hơn cho thấy các tập đoàn quốc phòng lâu đời đang phản ứng trước áp lực cạnh tranh ngày càng gia tăng từ các công ty khởi nghiệp được hậu thuẫn bởi giới đầu tư Thung lũng Silicon. Những công ty này cam kết có thể sản xuất vũ khí nhanh hơn, với số lượng lớn hơn và chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với các hệ thống truyền thống.
