Theo thông tin từ gia đình, ông từ trần lúc 4h45 ngày 7/8, hưởng thọ 86 tuổi.
Trên trang cá nhân, con trai ông là anh Hà Đình Long viết: “Bố tôi đã ra đi nhẹ nhàng bên người thân vào lúc 4h45 hôm nay, ngày 7/8. Một cuộc đời giản dị, ý nghĩa. Các thông tin về tang lễ, chúng tôi sẽ cập nhật sau khi hoàn tất các thủ tục”.
PGS.TS Hà Đình Đức qua đời ở tuổi 86 (Ảnh: Facebook Hà Đình Long).
PGS.TS Hà Đình Đức sinh ngày 23/3/1940 tại xã Xuân Thành, huyện Thọ Xuân (cũ), nay là xã Xuân Hồng, tỉnh Thanh Hóa. Ông thuộc khóa sinh viên đầu tiên của Khoa Sinh học, Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội (nay là Trường Đại học Khoa học Tự nhiên, Đại học Quốc gia Hà Nội). Sau khi tốt nghiệp, ông tiếp tục ở lại trường giảng dạy, nghiên cứu và công tác cho đến khi nghỉ hưu vào năm 2005.
Trong hơn 40 năm hoạt động khoa học, PGS.TS Hà Đình Đức tham gia nhiều đề tài nghiên cứu về động vật học và đa dạng sinh học. Ông cùng các nhà khoa học trong và ngoài nước khảo sát nhiều loài động vật quý hiếm như bò xám (Bos sauveli), các loài linh trưởng ở Việt Nam..., góp phần bổ sung cơ sở khoa học phục vụ công tác bảo tồn thiên nhiên.
Tên tuổi của ông gắn liền với rùa Hồ Gươm - lĩnh vực nghiên cứu mà ông theo đuổi bền bỉ suốt nhiều thập kỷ. Cơ duyên bắt đầu từ năm 1991, khi ông tình cờ nhìn thấy một cá thể rùa khổng lồ nổi lên mặt nước Hồ Gươm lúc đi qua phố Hàng Khay. Từ đó, ông dành nhiều thời gian quan sát, ghi chép, chụp ảnh và thu thập tư liệu về tập tính, môi trường sống cũng như lịch sử của loài rùa đặc biệt này.
Những công trình nghiên cứu của PGS.TS Hà Đình Đức đã đóng góp nhiều dữ liệu khoa học quan trọng về rùa Hồ Gươm, đồng thời góp phần nâng cao nhận thức của cộng đồng đối với công tác bảo tồn. Ông cũng nhiều lần lên tiếng trước những vấn đề ảnh hưởng đến hệ sinh thái Hồ Gươm như ô nhiễm nguồn nước, suy giảm chất lượng môi trường sống hay tác động của quá trình đô thị hóa.
PGS.TS Hà Đình Đức có biệt danh là "nhà rùa học" với rùa Hồ Gươm (Ảnh: Tư liệu).
Suốt nhiều năm, PGS.TS Hà Đình Đức được xem là một trong những chuyên gia hàng đầu về rùa Hồ Gươm. Ông thực hiện nhiều công trình nghiên cứu cấp quốc gia, lưu giữ hàng nghìn bức ảnh tư liệu và công bố hàng trăm bài báo, công trình khoa học liên quan đến loài rùa quý hiếm này. Tình yêu dành cho Hồ Gươm cũng thôi thúc ông đưa ra nhiều kiến nghị nhằm bảo vệ cảnh quan, môi trường sinh thái và các giá trị văn hóa, lịch sử của khu vực trung tâm Thủ đô.
Bên cạnh hoạt động nghiên cứu khoa học, PGS.TS Hà Đình Đức còn dành nhiều tâm huyết cho việc gìn giữ các giá trị lịch sử, văn hóa của Hà Nội. Ông từng đề xuất nhiều sáng kiến liên quan đến bảo tồn di sản Thăng Long - Hà Nội và được ghi nhận bằng nhiều phần thưởng, danh hiệu như Nhà giáo Ưu tú, Công dân Thủ đô ưu tú năm 2012, Giải thưởng Bùi Xuân Phái - Vì tình yêu Hà Nội...
Ông cũng được xác lập Kỷ lục Việt Nam là người có nhiều công trình, bài viết nghiên cứu về rùa Hồ Gươm nhất.
