Ngày 25/6/2009, Michael Jackson qua đời tại căn nhà thuê ở Los Angeles (Mỹ), khi đang chuẩn bị cho chuỗi biểu diễn This Is It tại London (Anh). Kết luận pháp y xác định nguyên nhân tử vong là ngộ độc cấp tính propofol, một loại thuốc gây mê mạnh. Cái chết được xếp vào trường hợp ngộ sát. Nhưng phía sau kết luận pháp y là một câu chuyện khác về những tháng cuối đời của Michael Jackson.
Ngôi sao nổi tiếng Michael Jackson (Ảnh: Getty).
Bill Whitfield và Javon Beard, 2 vệ sĩ từng làm việc cho Michael Jackson trong khoảng 2 năm rưỡi cuối đời ông, đã kể lại những trải nghiệm này trong cuốn hồi ký Remember the Time: Protecting Michael Jackson in His Final Days(Nhớ về thời kỳ này: Bảo vệ Michael Jackson trong những ngày cuối đời). Cuốn sách tập trung vào cuộc sống kín tiếng của Michael Jackson cùng 3 người con, những khó khăn tài chính và áp lực trước kế hoạch trở lại sân khấu.
“Ông hoàng nhạc pop” và cuộc sống đầy áp lực
Trong mắt công chúng, việc Michael Jackson chuẩn bị trở lại sân khấu với This Is It được xem là sự kiện lớn. Chuỗi 50 buổi biểu diễn tại O2 Arena ở London (Anh) được kỳ vọng giúp nam ca sĩ trở lại đỉnh cao sau nhiều năm gần như rút khỏi sân khấu.
Tuy nhiên, theo lời kể của Bill Whitfield, quá trình chuẩn bị cho chuyến lưu diễn khiến Michael Jackson chịu áp lực rất lớn. Whitfield cho biết nam ca sĩ từng lo lắng về những người bắt đầu xuất hiện xung quanh mình khi kế hoạch trở lại sân khấu được triển khai.
Michael Jackson qua đời vài ngày trước khi show diễn của ông tại Anh diễn ra (Ảnh: Getty).
Khi Michael Jackson công bố chuyến lưu diễn This Is It, sự kỳ vọng của công chúng rất lớn. Nhưng với Michael Jackson, việc trở lại sân khấu cũng đồng nghĩa với một khối lượng công việc khổng lồ.
Theo những người từng ở bên ông, nam ca sĩ phải đối mặt với áp lực luyện tập, lịch trình dày đặc và những vấn đề sức khỏe kéo dài. Whitfield sau này cho biết ông nhìn thấy sự căng thẳng ngày càng lớn khi ngày biểu diễn đến gần.
Trong một cuộc phỏng vấn sau này, Whitfield nói ông chứng kiến Michael Jackson phải đối mặt với sự căng thẳng và áp lực từ nhiều phía trong giai đoạn cuối đời.
Theo hồi ký của Whitfield và Beard, tình hình tài chính của Michael Jackson khi đó đặc biệt khó khăn. Những người bảo vệ thậm chí có thời điểm bị chậm hoặc đình chỉ tiền lương, trong khi nam ca sĩ phải liên tục di chuyển cùng các con và sống trong tình trạng gần như biệt lập.
Không còn Neverland, Michael sống kín tiếng cùng các con
Hình ảnh Michael Jackson gắn với trang trại Neverland rộng lớn và cuộc sống xa hoa. Tuy nhiên, trong những năm cuối đời, ông không còn sống tại nơi từng được xem là “thiên đường” của mình.
Theo lời kể của vệ sĩ, Michael Jackson cùng 3 người con thường xuyên phải di chuyển giữa nhiều địa điểm. Ông muốn tránh sự săn đuổi của truyền thông và tìm kiếm một cuộc sống bình thường hơn cho các con.
Whitfield từng nói công việc của ông không chỉ đơn thuần là bảo vệ thân chủ. Ông phải kiểm soát những người có thể tiếp cận Michael Jackson, đồng thời giúp nam ca sĩ và các con có được những khoảng thời gian riêng tư hiếm hoi.
Michael Jackson sống với nỗi cô đơn, áp lực sự nghiệp và tài chính trước khi mất (Ảnh: Getty).
Có những lúc Michael Jackson phải sử dụng tên giả khi đặt phòng khách sạn. Các vệ sĩ cũng triển khai xe đánh lạc hướng để tránh người hâm mộ và truyền thông.
Đằng sau sự xa hoa của một siêu sao, Whitfield nhìn thấy một người đàn ông luôn lo lắng về việc ai thực sự quan tâm đến mình và ai tìm đến chỉ vì tiền bạc.
Một trong những câu chuyện được Whitfield kể lại khiến hình ảnh Michael Jackson trở nên đời thường hơn.
Có lần, cha của nam ca sĩ, Joe Jackson, đến tìm con trai nhưng không có lịch hẹn trước. Theo lời kể của Whitfield, ông đã ngăn ông Joe Jackson vào bên trong vì Michael đặt ra nguyên tắc không tiếp khách nếu chưa được báo trước.
Khi lên báo tin, vệ sĩ nhìn thấy Michael Jackson đang ở trong phòng. Nam ca sĩ yêu cầu ông nói với cha rằng mình đang bận và sẽ gặp vào một dịp khác.
Với Whitfield, phản ứng đó không đơn giản là sự lạnh nhạt. Ông cho rằng Michael Jackson luôn có cảm giác bất an và khó tin tưởng những người xung quanh. Whitfield từng mô tả nam ca sĩ như một người muốn được bảo vệ khỏi những người có thể lợi dụng mình.
Đêm định mệnh của Michael Jackson
Trong những tháng cuối đời, Michael Jackson gặp vấn đề nghiêm trọng với giấc ngủ và được bác sĩ Conrad Murray chăm sóc.
Michael Jackson bên vợ cũ và 2 con khi còn nhỏ (Ảnh: Instagram).
Ngày 25/6/2009, Murray sử dụng propofol để giúp Michael Jackson ngủ. Nam ca sĩ sau đó ngừng thở và được đưa đến bệnh viện nhưng không thể qua khỏi. Theo kết luận pháp y, Michael Jackson tử vong do ngộ độc cấp tính propofol.
Năm 2011, bác sĩ Conrad Murray bị bồi thẩm đoàn kết tội ngộ sát vì những hành vi liên quan đến việc sử dụng propofol và công tác chăm sóc Michael Jackson. Ông bị tuyên án 4 năm tù nhưng được trả tự do vào năm 2013 sau chưa đầy 2 năm thụ án.
Sau khi Michael Jackson qua đời, hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới tiếc thương. Những hình ảnh về một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất lịch sử âm nhạc liên tục xuất hiện trên truyền thông.
Nhưng với Whitfield, sự tương phản đó khiến ông day dứt. Trong một cuộc phỏng vấn, Whitfield nói ông muốn mọi người nhìn thấy Michael Jackson như một con người bình thường, một người cha yêu con, thay vì chỉ nhìn ông qua những scandal.
