Trong gần 85 phút thi đấu, Senegal mới là đội chơi giống một ứng viên đi tiếp hơn. Thế nhưng, bóng đá luôn ẩn chứa nhiều bất ngờ hấp dẫn. Khi tất cả đều đang nghĩ về một số phận tương tự như Đức và Hà Lan cho ĐT Bỉ, Kevin Bruyne và các đồng đội nói: Không!
Chỉ trong vòng ít phút cuối trận, "Quỷ đỏ" ghi liền 2 bàn thắng, đưa trận đấu vào 2 hiệp phụ trước khi tạo nên màn ngược dòng đặc sắc nhất tại FIFA World Cup 2026™ tính đến thời điểm hiện tại.
Senegal suýt tạo nên cú sốc lớn nhất vòng knock-out
Nhiều người đã thực sự tin rằng Senegal sẽ là những người đi tiếp và tạo nên cú sốc lớn nhất tại FIFA World Cup 2026™ (Ảnh: AP)
Trong gần 85 phút, Senegal mới là đội thi đấu giống một ứng viên giành vé đi tiếp hơn. Đại diện châu Phi không hề nhập cuộc với tâm thế của đội bóng cửa dưới. Ngược lại, họ chủ động kiểm soát nhịp độ, sẵn sàng pressing ngay từ phần sân đối phương và khiến hàng tiền vệ vốn được đánh giá rất cao của Bỉ gần như mất phương hướng.
Kevin De Bruyne bị chia cắt hoàn toàn với các đồng đội. Jeremy Doku không còn những pha bứt tốc quen thuộc, còn Leandro Trossard liên tục phải lùi sâu nhận bóng. Bỉ cầm bóng không ít nhưng gần như không thể tạo ra những pha phối hợp có tính sát thương. Mỗi lần họ cố gắng đẩy nhanh tốc độ, Senegal đều áp sát rất nhanh và tổ chức bọc lót cực kỳ kín kẽ.
"Sư tử Teranga" cho thấy họ chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này. Tốc độ của Ismaila Sarr, khả năng giữ bóng của Sadio Mane cùng những pha xâm nhập từ tuyến hai của Habib Diarra liên tục đặt hàng thủ Bỉ vào tình trạng báo động.
Bàn mở tỷ số ở phút 24 là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng. Mane thực hiện quả tạt có điểm rơi chính xác để Ismaila Sarr đánh đầu đưa bóng dội cột dọc, trước khi Diarra xuất hiện đúng lúc đá bồi tung lưới Courtois. Đó là một tình huống thể hiện đầy đủ những phẩm chất của Senegal: tốc độ, sức mạnh, khả năng tranh chấp và đặc biệt là sự nhạy bén trong vòng cấm.
Kịch bản càng trở nên hoàn hảo hơn với đại diện châu Phi khi đầu hiệp hai, Ismaila Sarr tận dụng đường chuyền vượt tuyến của Niakhate để phá bẫy việt vị rồi lạnh lùng đánh bại Courtois, nâng tỷ số lên 2-0.
Thời điểm ấy, không nhiều người còn tin Bỉ có thể trở lại. Một đội bóng vốn được đánh giá cao hơn lại lép vế gần như toàn diện về cả thế trận, tinh thần lẫn hiệu quả tấn công. Senegal đứng rất gần một trong những cú sốc lớn nhất vòng knock-out.
Quãng nghỉ tiếp nước (Cooling break) thay đổi tất cả
Có lẽ chính các cầu thủ Senegal cũng không ngờ rằng bước ngoặt lớn nhất của trận đấu lại đến ở một thời điểm tưởng chừng rất bình thường: quãng nghỉ cooling break.
Quãng nghỉ tiếp nước nhiều lần thay đổi cục diện các trận đấu và một lần nữa cho thấy sự "hữu dụng" về mặt chiến thuật tại FIFA World Cup 2026™. (Ảnh: AP)
Trong lúc các cầu thủ tiến ra đường biên tiếp nước, bầu không khí bên phía Bỉ bất ngờ trở nên căng thẳng. Leandro Trossard và đội trưởng Youri Tielemans lời qua tiếng lại, chỉ tay về phía nhau với thái độ đầy bức xúc. Các đồng đội cùng HLV Rudi Garcia phải lập tức can thiệp để tránh sự việc đi quá xa. Nếu nhìn từ bên ngoài, đó là hình ảnh của một tập thể đang rạn nứt ngay trong thời khắc khó khăn nhất. Bỉ không chỉ thua về tỷ số mà còn có dấu hiệu đánh mất sự gắn kết.
Nhưng bóng đá đôi khi luôn tồn tại những nghịch lý.
Sau quãng nghỉ ấy, Bỉ bước ra sân với một diện mạo hoàn toàn khác. Các cầu thủ chơi quyết liệt hơn trong từng pha tranh chấp, tốc độ luân chuyển bóng được đẩy lên rõ rệt, trong khi những đường chuyền cũng trực diện hơn thay vì cố gắng triển khai rườm rà như trước.
Có cảm giác cuộc tranh cãi đã giúp tất cả bộc lộ sự ức chế bị dồn nén suốt hơn một giờ thi đấu. Khi mọi cảm xúc được giải tỏa, các cầu thủ chỉ còn tập trung vào một mục tiêu duy nhất là tìm bàn thắng. Không ít lần trong bóng đá, những cuộc tranh luận gay gắt lại trở thành chất xúc tác giúp một tập thể bừng tỉnh. Và với tuyển Bỉ, đó chính là thời khắc đánh dấu sự khởi đầu cho màn ngược dòng không tưởng.
Những quyết định táo bạo của HLV Rudi Garcia
Nếu cuộc tranh cãi tạo nên cú hích tinh thần thì những điều chỉnh của HLV Rudi Garcia chính là yếu tố mang tính chiến thuật giúp Bỉ lật ngược tình thế.
HLV Rudi Garcia thể hiện bản lĩnh và nhãn quan chiến thuật ấn tượng thông qua màn ngược dòng không tưởng của ĐT Bỉ trước ĐT Senegal (Ảnh: AP)
Việc tung Romelu Lukaku vào sân ngay đầu hiệp hai mang đến một điểm tựa hoàn toàn khác trên hàng công. Tiền đạo kỳ cựu không chỉ giúp Bỉ có thêm sức mạnh trong các pha không chiến mà còn buộc hai trung vệ Senegal phải lùi sâu hơn, tạo khoảng trống để Tielemans và Trossard dâng cao.
Táo bạo hơn, HLV Garcia còn quyết định rút cả Kevin De Bruyne lẫn Jeremy Doku khỏi sân. Đây là quyết định khiến không ít người bất ngờ, bởi đó đều là những ngôi sao có khả năng tạo đột biến cao nhất của Bỉ.
Thế nhưng, khi những quân bài chủ lực không còn duy trì được hiệu quả, việc mạnh dạn thay đổi là điều cần thiết. Những cầu thủ mới vào sân mang đến nguồn năng lượng dồi dào hơn, tốc độ cao hơn và quan trọng nhất là khát khao tạo khác biệt.
Đến phút 86, tất cả những điều chỉnh ấy phát huy tác dụng. Thomas Meunier thực hiện đường căng ngang chính xác để Lukaku đá nối cận thành, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Bàn thắng không chỉ giúp Bỉ sống lại mà còn tạo ra hiệu ứng tâm lý rất lớn. Sau hơn 80 phút thi đấu đầy tự tin, Senegal bắt đầu xuất hiện sự lo lắng. Trong khi đó, các cầu thủ Bỉ lại nhìn thấy cơ hội từ chính bàn thắng ấy.
Tielemans: Từ cái đầu "nóng" đến người hùng của trận đấu
Nếu Romelu Lukaku là người nhóm lại hy vọng thì Youri Tielemans chính là biểu tượng cho bản lĩnh của tuyển Bỉ.
Tiền vệ này trải qua đủ mọi cung bậc cảm xúc trong hơn hai giờ đồng hồ. Anh chơi mờ nhạt ở hiệp một, xảy ra tranh cãi với Trossard giữa hiệp hai, nhưng cuối cùng lại trở thành người định đoạt số phận trận đấu.
Youri Tielemans tỏa sáng rực rỡ trong màn "trở về từ cõi chết" của ĐT Bỉ (Ảnh: AP)
Chỉ ba phút sau bàn rút ngắn tỷ số của Lukaku, chính Trossard – người vừa lời qua tiếng lại với Tielemans – lại thực hiện quả tạt khiến thủ môn Diaw băng ra không hợp lý. Tielemans có mặt đúng lúc để đánh đầu vào lưới trống, gỡ hòa 2-2.
Đó là một khoảnh khắc rất đặc biệt. Hai cầu thủ vừa tranh cãi lại cùng nhau tạo nên bàn thắng cứu cả đội tuyển. Mọi bất đồng đều được gác lại để hướng đến mục tiêu chung. Nhưng vai trò của Tielemans chưa dừng ở đó.
Trong hiệp phụ, anh tiếp tục là người hoạt động nổi bật nhất ở khu vực giữa sân, liên tục điều tiết nhịp độ và tung ra nhiều đường chuyền mở ra cơ hội.
Đến phút 117, Tielemans bị Lamine Camara phạm lỗi trong vòng cấm trước tình huống Lukebakio dứt điểm dội xà ngang. Sau khi VAR vào cuộc, trọng tài Said Martinez quyết định cho Bỉ hưởng phạt đền.
Một lần nữa, đội trưởng tuyển Bỉ đứng trước thử thách lớn nhất.
Ở phút 120+5, trong bầu không khí căng như dây đàn, Tielemans lạnh lùng đánh lừa thủ môn Diaw để ấn định chiến thắng 3-2.
Từ người từng khiến người hâm mộ lo lắng bởi cuộc tranh cãi trên sân, Tielemans trở thành người hùng với một bàn thắng, một quả phạt đền quyết định và màn trình diễn đậm chất thủ lĩnh.
Chiến thắng của bản lĩnh, thất bại đầy tiếc nuối của Senegal
World Cup luôn là nơi ranh giới giữa người hùng và kẻ thất bại mong manh hơn bất cứ giải đấu nào khác.
Senegal đã chơi hay hơn trong phần lớn thời gian. Họ phòng ngự khoa học, phản công sắc bén và khai thác rất tốt những điểm yếu của Bỉ. Nếu trận đấu kết thúc ở phút 85, không ai có thể phủ nhận đại diện châu Phi xứng đáng giành chiến thắng.
ĐT Senegal đã thua nhưng để lại trong lịch sử World Cup một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của nền bóng đá quốc gia này. (Ảnh: AP)
Nhưng bóng đá đỉnh cao không chỉ được quyết định bởi thế trận, mà còn bởi khả năng duy trì sự tập trung ở những thời khắc cuối cùng. Chỉ trong ba phút, từ lợi thế dẫn hai bàn, Senegal để đối phương san bằng cách biệt. Đến hiệp phụ, khi thể lực suy giảm và áp lực tâm lý gia tăng, họ không còn giữ được sự chắc chắn như trước.
Ở chiều ngược lại, Bỉ cho thấy giá trị của một đội bóng lớn. Dù thi đấu dưới sức trong phần lớn thời gian, họ vẫn biết cách tận dụng những khoảnh khắc quyết định để xoay chuyển cục diện. Đó là khác biệt giữa một tập thể giàu kinh nghiệm với một đội bóng đang trên hành trình khẳng định mình.
Màn ngược dòng trước Senegal không chỉ giúp "Quỷ đỏ" giành quyền vào vòng 16 đội FIFA World Cup 2026™, mà còn gửi lời cảnh báo tới các đối thủ còn lại: một đội bóng sở hữu bản lĩnh và niềm tin sẽ luôn rất nguy hiểm, ngay cả khi đã đứng bên bờ vực thất bại.
