Tranh cãi nổ ra trong hiệp phụ trận chung kết giữa Tây Ban Nha và Argentina, khi Nico Williams đưa bóng vào lưới từ cự ly gần nhưng bàn thắng không được công nhận. Trọng tài Slavko Vincic xác định Merino đã phạm lỗi với Otamendi trong tình huống trước đó và cho Argentina hưởng quả đá phạt.
Tình huống quay chậm cho thấy Merino có va chạm với Otamendi trong lúc hai cầu thủ tranh bóng, đồng thời dường như giẫm lên chân trung vệ Argentina. Otamendi lập tức ngã xuống sân, sau đó Merino lao vào tranh chấp với thủ môn Emiliano Martinez và bóng bật đến vị trí của Williams để cầu thủ này dứt điểm vào lưới.
Quyết định của Vincic khiến các cầu thủ Tây Ban Nha phản ứng vì cho rằng mức độ va chạm không đủ để thổi phạt. Trọng tài người Slovenia vẫn giữ nguyên quyết định và bàn thắng của Williams bị hủy.
Cựu trọng tài Ngoại hạng Anh, Mark Halsey, cũng không đồng tình với cách xử lý này. Ông cho rằng Otamendi đã tận dụng tình huống va chạm để khiến trọng tài thổi phạt và bàn thắng đáng lẽ phải được công nhận.
"Xin lỗi, với tôi đó không phải là một pha phạm lỗi. Cậu ấy đã khiến tình huống trông nghiêm trọng hơn bằng cách tung người lên và trọng tài đã cho hưởng đá phạt", Halsey nhận xét.
Cựu trọng tài 65 tuổi cũng đặt câu hỏi về vai trò của VAR trong tình huống gây tranh cãi. "Tại sao VAR không kiểm tra kỹ và đề nghị trọng tài xem lại? Theo tôi, đó không phải lỗi và Tây Ban Nha đáng lẽ phải được công nhận bàn thắng", ông nói.
Quyết định từ chối pha lập công của Williams trở thành một trong những tình huống gây tranh cãi đáng chú ý của trận chung kết, bởi bàn thắng nếu được công nhận có thể giúp Tây Ban Nha sớm vượt lên trong hiệp phụ.
