Ngày 13/8, truyền thông Ấn Độ xác nhận AIFF quyết định từ bỏ FIFA ASEAN Cup 2026 do lịch thi đấu trùng lịch giao hữu với Brazil. Đội tuyển quốc gia nước này sẽ không tham dự sân chơi Đông Nam Á mở rộng, nhằm dồn sức cho trận đấu vào tháng 10.
Ấn Độ rút lui khỏi FIFA ASEAN Cup 2026 (Ảnh: Getty).
"Chúng tôi không thể góp mặt tại FIFA ASEAN Cup do cam kết đã ký với Liên đoàn Bóng đá Brazil. Ấn Độ đã thông báo với FIFA về quyết định của mình", nguồn tin từ AIFF cho biết.
Chủ tịch AIFF, Kalyan Chaubey giải thích rằng họ không thể tham dự FIFA ASEAN Cup vì đã có cam kết với Liên đoàn Bóng đá Brazil. Theo đó, Ấn Độ sẽ tiếp đón đội tuyển Brazil trong trận giao hữu diễn ra ngày 3/10 tại Kolkata (Ấn Độ), cơ hội hiếm có để các cầu thủ nước này đọ sức với đội bóng hàng đầu thế giới.
Trước đó, AIFF từng lên kế hoạch sử dụng hai đội hình riêng biệt để tham gia cả hai sự kiện, nhưng theo tờ Times of India, những hạn chế liên quan đến lịch thi đấu và quy định trong đợt FIFA Days đã khiến họ buộc phải thay đổi phương án ban đầu.
Sự rút lui của đội bóng Nam Á tại bảng đấu gồm Indonesia, Malaysia và Singapore chắc chắn sẽ khiến ban tổ chức phải điều chỉnh lịch thi đấu hoặc phương án phân bảng.
AIFF cho rằng cơ hội đối đầu các đội tuyển Đông Nam Á vẫn có thể xuất hiện trong tương lai, trong khi việc tiếp đón Brazil là dấu mốc có thể chỉ đến một lần trong đời đối với bóng đá nước này.
Dù vậy, quyết định này từng vấp phải ý kiến trái chiều khi cựu danh thủ Bhaichung Bhutia cho rằng Ấn Độ nên ưu tiên FIFA ASEAN Cup để tích lũy kinh nghiệm trước những đối thủ có trình độ tương đồng tại châu Á.
Trước sự rút lui của đội tuyển Ấn Độ, Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) cần tìm đội tuyển thay thế, trong bối cảnh giải sẽ khởi tranh sau đây một tháng. Trước đó, Trung Quốc đã từ chối đá FIFA ASEAN Cup 2026.
Nếu FIFA không tìm được đội thay thế, bảng A chỉ còn 3 đội, ảnh hưởng nặng nề đến thể thức thi đấu. Cơ cấu giải thưởng cũng có nguy cơ phải phân chia lại cho nhóm một và nhóm hai.
Cầu thủ của đội tuyển Ấn Độ trong buổi tập luyện tại Kolkata (Ảnh: Getty).
Theo thông báo của FIFA, đội vô địch nhóm một (có đội tuyển Việt Nam) được thưởng 1 triệu USD (khoảng 24,5 tỉ đồng), đội vô địch nhóm hai được thưởng 300.000 USD (7,8 tỉ đồng).
FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ khởi tranh từ ngày 21/9. Nhóm một có 8 đội, chia thành 2 bảng, đá tập trung vòng tròn một lượt tại Indonesia. Đội tuyển Việt Nam cùng bảng B với Thái Lan, Philippines và Pakistan, trong khi Indonesia ở bảng A gặp Malaysia, Singapore và Ấn Độ. Hai đội nhất mỗi bảng lọt vào chung kết, còn hai đội nhì sẽ đá tranh hạng ba.
Nhóm hai FIFA ASEAN Cup 2026 đá tập trung tại Hong Kong (Trung Quốc), với các đội tuyển Hong Kong, Myanmar, Brunei, Campuchia, Lào và Timor Leste.
