Ở vòng 1/8 World Cup 2026, ba cặp đấu đại chiến của hai khu vực Nam Mỹ - châu Âu là Brazil - Na Uy, Pháp - Paraguay, Colombia - Thụy Sĩ, hai cặp đấu Bắc Mỹ - châu Âu là Bỉ - Mỹ và Mexico - Anh. Đại diện Bắc Mỹ còn lại là Canada chạm trán Morocco.
Đương kim vô địch Argentina đối đầu đại diện châu Phi là Ai Cập. Màn so tài duy nhất giữa hai đại diện lục địa già, cũng là trận đấu được chờ đợi nhiều nhất ở vòng 1/8 là cặp đấu giữa nhà đương kim vô địch châu Âu Tây Ban Nha và đội cựu vô địch Bồ Đào Nha.
Đây cũng là trận đối đầu giữa ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới trong khoảng hai thập kỷ trở lại đây là Ronaldo (Bồ Đào Nha) và ngôi sao có thể bước lên vị trí số một trong tương lai gần Lamine Yamal (Tây Ban Nha).
Ứng cử viên vô địch Tây Ban Nha sẽ gặp Bồ Đào Nha ở vòng 1/8 (Ảnh: Reuters).
Đội thắng trong cặp đấu giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa đội chủ nhà Mỹ và đội tuyển Bỉ, ở tứ kết. Đây cũng là những đội có chất lượng khá cao.
Nếu tiếp tục vượt qua vòng tứ kết, một trong hai đội bóng thuộc bán đảo Iberia có khả năng gặp đội tuyển Pháp ở bán kết. Hành trình vào bán kết của đội đương kim Á quân thế giới Pháp về lý thuyết “dễ thở” hơn.
Đội tuyển Pháp gặp Paraguay ở vòng 1/8. Vượt qua vòng 1/8, Pháp sẽ gặp đội thắng ở cặp đấu giữa Morocco và chủ nhà Canada ở tứ kết.
Đội tuyển Pháp có thể gặp Tây Ban Nha ở bán kết (Ảnh: Reuters).
Đặt trường hợp Pháp gặp Tây Ban Nha ở bán kết, đấy sẽ là cặp bán kết “siêu kinh điển” của bóng đá châu Âu. Pháp là đội bóng từng 2 lần vô địch World Cup (1998, 2018), 2 lần vô địch Euro (1984, 2000).
Còn Tây Ban Nha có một lần vô địch World Cup (2010) và 4 lần vô địch Euro (kỷ lục: 1964, 2008, 2012 và 2024).
Đó là ở “nhánh trên”, còn ở “nhánh dưới”, cặp đấu đáng chú ý nhất ở vòng 1/8 nhiều khả năng sẽ là trận đấu giữa đội tuyển Anh và Mexico.
Đội tuyển Brazil của Vinicius được đánh giá rất cao ở "nhánh dưới" (Ảnh: Reuters).
Đội bóng xứ sở sương mù là đội bóng yếu nhất trong số các đội từng vô địch World Cup (lần gần nhất và duy nhất Anh có danh hiệu lớn cách đây đã 60 năm, với ngôi vô địch World Cup 1966), còn Mexico là đội mạnh nhất, ổn định nhất trong số những đội không thuộc châu Âu và Nam Mỹ.
Cũng ở vòng 1/8, xuất hiện cặp đấu rất đáng chờ đợi giữa đội bóng giàu thành tích nhất World Cup Brazil và đội bóng đang lên Na Uy. Vinicius (Brazil) và Erling Haaland (Na Uy) sẽ chạm trán với nhau.
Đội thắng trong cặp đấu giữa Brazil và Na Uy sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Anh và Mexico ở tứ kết.
Điều đáng chú ý, những đại diện mạnh nhất của bóng đá Nam Mỹ, còn hiện diện ở giai đoạn này, đều thuộc “nhánh dưới”
Argentina tiếp tục tiến bước trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch (Ảnh: Reuters).
Cụ thể, đương kim vô địch World Cup Argentina gặp Ai Cập ở vòng 1/8, nơi Messi thứ thiệt của đội bóng xứ sở Tango sẽ gặp “Messi Ai Cập” Mohamed Salah. Còn đương kim Á quân Nam Mỹ Colombia sẽ gặp Thụy Sĩ ở vòng 1/8.
Đặt trường hợp Argentina thắng Ai Cập ở vòng 1/8, sau đó họ tiếp tục vượt qua vòng tứ kết (sẽ đối đầu với Colombia hoặc Thụy Sĩ), Messi và các đồng đội có thể gặp Brazil ở bán kết.
Đây sẽ là trận “siêu kinh điển” của bóng đá Nam Mỹ, một trong những trận đấu được chờ đợi nhất của World Cup 2026. Argentina đã có 3 lần vô địch World Cup (1978, 1986, 2022), 16 lần vô địch Copa America. Còn Brazil có 5 lần vô địch World Cup (1958, 1962, 1970, 1994 và 2002), 9 lần vô địch Copa America.
Cái kết đẹp nhất, trong lòng người hâm mộ, dành cho World Cup 2026 sẽ là trận chung kết có sự đối đầu giữa đại diện ưu tú nhất của Nam Mỹ (Argentina hoặc Brazil), gặp đại diện ưu tú nhất của châu Âu (Pháp hoặc Tây Ban Nha), vào sáng 20/7 tới đây.
