Lượt trận ra quân tại UEFA Nations League chứng kiến những cung bậc cảm xúc trái ngược của hai ông lớn bóng đá châu Âu. Tâm điểm chú ý đổ dồn về màn ra mắt của tân HLV Zinedine Zidane trên băng ghế chỉ đạo đội tuyển Pháp.
Dù tung ra sân đội hình siêu tấn công với bộ tứ Kylian Mbappe, Michael Olise, Ousmane Dembele và Rayan Cherki, "Gà trống Gaulois" lại trải qua 90 phút không hề dễ dàng trước chủ nhà Thổ Nhĩ Kỳ.
Mbappe đối đầu với các cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ (Ảnh: Getty).
Xuyên suốt hiệp đấu đầu tiên, Thổ Nhĩ Kỳ mới là đội nhập cuộc tốt hơn nhờ lối chơi áp sát, gây áp lực mạnh mẽ khiến dàn sao tuyển Pháp bế tắc, chỉ có thể trông chờ vào vài khoảnh khắc đột biến cá nhân.
Sự xuất sắc của thủ môn Ugurcan Cakir cũng góp phần giúp đội chủ nhà bảo toàn mành lưới, điển hình là pha cản phá cứu thua xuất thần trước cú dứt điểm đẳng cấp của Olise vào cuối hiệp 1.
Tuy nhiên, trong một thế trận chặt chẽ, sai lầm đã định đoạt kết quả. Phút 54, tận dụng pha mắc lỗi đáng trách của thủ môn Cakir và hàng thủ Thổ Nhĩ Kỳ, tuyển Pháp cướp được bóng để Olise kiến tạo tinh tế cho Mbappe dứt điểm lạnh lùng khai thông thế bế tắc.
Khoảng thời gian còn lại, Thổ Nhĩ Kỳ không thể tìm được bàn gỡ mà còn chịu tổn thất lớn khi Cakir nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 85. Chung cuộc, Pháp giành chiến thắng tối thiểu 1-0, qua đó có màn khởi đầu suôn sẻ trong ngày HLV Zidane lên nắm quyền.
Trái ngược với niềm vui của người Pháp, đội tuyển Italy lại gây thất vọng toàn tập khi tiếp đón Bỉ trên sân nhà Olimpico. Được đánh giá cao hơn nhưng Azzurri hoàn toàn bất lực trước lối chơi phòng ngự phản công sắc bén và kỷ luật của đối thủ. Phút 20, từ một pha chuyển trạng thái chớp nhoáng, Mika Godts băng xuống dứt điểm hiểm hóc để mở tỷ số cho đội khách.
Bỉ thắng thuyết phục Italy (Ảnh: Getty).
Sang hiệp hai, dù HLV Roberto Mancini thực hiện nhiều sự điều chỉnh nhằm gia tăng sức ép, lối chơi của Italy vẫn thiếu đi sự đột biến cần thiết. Mải dâng cao tìm bàn gỡ, đội chủ nhà tiếp tục trả giá đắt ở phút 69.
Dodi Lukebakio có màn độc diễn ấn tượng, vượt qua sự truy cản của hậu vệ áo xanh trước khi tung cú sút xa đẳng cấp đánh bại thủ thành Gianluigi Donnarumma, nhân đôi cách biệt cho tuyển Bỉ.
Khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại là không đủ để tạo nên cuộc lội ngược dòng. Thất bại trắng 0-2 ngay tại thánh địa Olimpico buộc đội bóng áo thiên thanh phải nhanh chóng nhìn nhận lại những vấn đề nghiêm trọng trong lối chơi, đặc biệt là sự bế tắc của hàng công trước các đối thủ chơi phòng ngự phản công thực dụng.
