Phát biểu trước trận đấu ở vòng 1/8 World Cup 2026 giữa đội tuyển Bỉ và chủ nhà Mỹ vào 7h ngày 7/7 trên sân Lumen Field, tại Seatle (bang Washington, Mỹ), HLV Rudi Garcia bất ngờ trước thông tin từ FIFA: "Lúc đầu tôi không biết rằng tại World Cup, ngày 5/7 lại là ngày 1/4. Đây chẳng khác nào trò đùa ở ngày nói dối tháng Tư".
HLV Rudi Garcia cảm thấy hài hước khi Folarin Balogun được hoãn án treo giò (Ảnh: AFP).
Sáng 6/7, FIFA gây sốc khi thông báo đình chỉ án “treo giò” đối với cầu thủ Folarin Balogun của đội chủ nhà Mỹ. Cầu thủ này từng nhận thẻ đỏ trong trận đấu thuộc vòng 1/16 giữa Mỹ và Bosnia-Herzegovina. Theo thông lệ, ít nhất Folarin Balogun phải nghỉ thi đấu ở trận đấu tiếp theo, chính là trận thuộc vòng 1/8 World Cup giữa Mỹ và Bỉ.
Tuy nhiên, FIFA lại viện dẫn Điều 27 trong Luật FIFA, cho phép Folarin Balogun tạm hoãn thi hành án treo giò. Cầu thủ của đội tuyển Mỹ chỉ cần thực hiện án treo giò này trong vòng 12 tháng tới, chứ không nhất thiết phải nghỉ thi đấu ngay lập tức.
Liên đoàn bóng đá Bỉ (RBFA) phản ứng gay gắt, cho rằng phán quyết của FIFA mâu thuẫn với chính quy định của cơ quan này. RBFA tuyên bố đang xem xét tất cả phương án pháp lý nhằm bảo vệ quyền lợi chính đáng của các đội tuyển tham dự cũng như nguyên tắc công bằng của bóng đá.
Về thông báo từ RBFA, HLV Rudi Garcia cho biết đội tuyển Bỉ hiện tại chỉ tập trung vào khía cạnh chuyên môn. Chiến lược gia 62 tuổi không bình luận sâu về quyết định của FIFA và ông từ chối nói về khả năng kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao.
Folarin Balogun ghi bàn và nhận thẻ đỏ ở trận đấu Mỹ thắng Bosnia-Herzegovina tại vòng 1/8 (Ảnh: Getty).
Thủ môn Thibaut Courtois của Bỉ cho biết: "Nếu biết sớm hơn, chúng tôi có thể chuẩn bị tâm lý tốt hơn. Dù vậy, chúng tôi vẫn còn một buổi tập. Đội tuyển Bỉ sẽ sẵn sàng vì họ có 11 cầu thủ, không chỉ riêng Balogun".
Sau trận thắng Brazil ở vòng 1/8, HLV đội tuyển Na Uy Stale Solbakken cũng chỉ trích quyết định của FIFA: "Tôi cho rằng đây là sai lầm lớn của FIFA. Công nghệ VAR đã xác định thẻ đỏ và cầu thủ bị truất quyền thi đấu thì phải bị treo giò.
Nếu Balogun ghi bàn quyết định thì sao? Điều gì sẽ xảy ra với những thẻ đỏ tiếp theo? Đây là một quyết định rất tệ hại cho World Cup".
Về phần mình, HLV Mauricio Pochettino hài lòng với phán quyết của FIFA và cho rằng chiếc thẻ đỏ dành cho Balogun là quá nặng: "Mọi người thật sự yêu bóng đá và tin vào đạo đức, tính liêm chính, tôi nghĩ chúng ta nên chào đón quyết định này. Chúng tôi đã bị trừng phạt khi phải chơi 30 phút thiếu người trước Bosnia-Herzegovina, vì một quyết định không công bằng.
HLV Mauricio Pochettino cho rằng việc Balogun được hoãn án treo giò là quyết định công bằng từ FIFA (Ảnh: Reuters).
Đội tuyển Mỹ đã chịu đủ thiệt thòi khi phải chơi phần lớn thời gian trận đấu với 10 người ở vòng 1/16. Nếu có đội bóng nào bị tổn hại trong tình huống này, đó là tuyển Mỹ. Chúng tôi không đóng vai nạn nhân, nhưng cũng không phải kẻ có lợi gì từ chuyện này".
Theo báo giới Anh, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino để đề nghị xem xét lại án treo giò với Balogun. Sau khi tiền đạo Mỹ được hoãn thi hành án treo giò, ông Trump cũng đăng thông điệp cảm ơn FIFA.
